Etiquetas RFID (Radio Frequency Identification)

El término RFID (Radio Frequency Identification) hace referencia a una tecnología de identificación mediante señales de radiofrecuencia. A grandes rasgos, se trata de pequeños circuitos, normalmente adheridos mediante etiquetas adhesivas, que están provistos de un minúsculo microprocesador y una pequeña antena impresa, la cual recibe energía vía radio desde un emisor exterior y responde con una señal de identificación.

Las etiquetas RFID están llamadas a convertirse en el sustituto de los códigos de barras. De hecho, éstas permiten almacenar un código de identificación formado por 64 ó 96 bits, comúnmente llamado Código Electrónico de Producto (EPC). Las aplicaciones de esta tecnología en el sector de la distribución y la logística son innumerables, pues permite la localización, la identificación, el estado o cualquier otro tipo de información de los productos, incluso en movimiento, y sin necesidad de intervención humana. Esto agiliza los procesos de inventario o gestión de stocks y permite realizar la contabilidad en tiempo real. Otras aplicaciones podrían ser el control de accesos y los inmovilizadores de vehículos. Estos últimos consisten en un sistema interrogador situado en el vehículo a proteger y en un identificador RFID incluido en la llave.

Etiqueta RFID

A excepción de los casos donde haya mucha interferencia, en principio no se requiere visión directa para leer las etiquetas. Por el momento, se han seleccionado cuatro bandas de frecuencia primarias para la utilización de RFID. Los sistemas de baja frecuencia (125/134 kHz) son los más comúnmente usados en aplicaciones de seguridad, tales como control de acceso y rastreo de activos. No permiten grandes alcances, pero ofrecen bajo coste. Los sistemas de frecuencia media (13,56 MHz) se utilizan típicamente en programas de cliente que requieren rangos de lectura medios. Por último, los sistemas de muy alta frecuencia (850 a 950 MHz, y 2,4 a 5,9 GHz) permiten alcances más grandes y velocidades de lectura más rápidas, siendo utilizados en entornos donde se requiere identificar varias etiquetas de forma simultánea, como en los peajes o en el rastreo de cadenas de producción.

Las etiquetas RFID suelen ser pasivas, es decir, la señal de respuesta se emite gracias a la energía recibida de la señal de RF del dispositivo interrogador. No obstante, también existe la posibilidad de alimentar la etiqueta con una batería (etiqueta activa), en cuyo caso el lector de RF actuará únicamente como sensor.

IDC calcula que el mercado RFID moverá 1.300 millones de dólares en 2008, y ya se pueden encontrar multitud de empresas que ofertan sistemas y aplicaciones basadas en RFID.

Libros sobre RFID

RFID Essentials
Authors: Bill Glover, Himanshu Bhatt;

RFID
Authors: Simson Garfinkel, Beth Rosenberg;

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